Les Droites, dritte nei loro stivali, ci danno filo da torcere

Tanto la scappata di giovedì era un'idea dell'ultimo minuto, tanto a questa ci pensavo da mesi.

Les Droites. 4000 m di altitudine, esattamente. Il più basso dei 4000, ma uno dei più complicati da salire e raramente percorso. Una parete di granito a cavallo tra il bacino di Talèfre e quello di Argentière, che vive piuttosto male la fusione del permafrost. Un tempo Les Droites si percorrevano classicamente in estate, ma oggi l'impresa è giudicata oggettivamente molto rischiosa a causa delle scariche di sassi, e l'inverno o la primavera sono più adatti.

Diversi itinerari mi fanno l'occhiolino, ma le condizioni si presentano raramente... Con l'amico John eravamo pronti a lanciare un assalto alla parete nord a fine marzo, ma il meteo ha deciso altrimenti.

Il meteo grandioso della settimana rilanciava l'idea di una salita, prima che il caldo facesse crollare tutto. L'appuntamento è preso con il caro Antho: avvicinamento al rifugio del Couvercle, e tentativo di salita dal versante S l'indomani.

L'avvicinamento in questione era già molto faticoso: gambe ancora ben cotte dalla sgambata del giorno prima, debito di sonno tra il ritorno da Zermatt e la partenza per Chamonix (più tempo passato sui treni che nel mio letto), funivia dell'Aiguille du Midi in panne, ghiacciaio disseminato di sassi e pozzanghere... Arriviamo al rifugio del Couvercle ben provati, facciamo un pisolino poi chiacchieriamo con gli alpinisti dei loro progetti per l'indomani. Siamo due cordate con Les Droites nel mirino (l'altra guidata dal caro R. Michellod, pezzo da novanta tra i pezzi da novanta delle guide svizzere, che sono felice di rivedere lassù!). L'atmosfera è molto simpatica, la cena conviviale, e ci viene quasi voglia di non mettere alla fine la sveglia a mezzanotte...

Eppure ci alzeremo davvero verso mezzanotte, per sforzarci di mangiare qualche fetta di pane e partire nel cuore di una notte inondata di luce da una luna piena gonfia d'orgoglio. Le prime due ore sono magiche, avanziamo nel silenzio e nella meditazione nel cuore di un circo glaciale monumentale.

Poi arriva la stanchezza: l'avvicinamento si rivela lungo, i corpi sono poco riposati, gli occhi pizzicano... Per fortuna posso fidarmi completamente del mio compagno di cordata, che si fa carico di tutto il peso mentale e gestisce la salita. Capita a proposito, non ne avevo davvero la disposizione. Dopo 4 ore di sci e di portage nella notte, tiriamo fuori le corde e inizia la salita su roccia. Sono le 5, la parete è scura, e l'austerità del luogo pesa su entrambi: il percorso è complicato, la roccia piuttosto cattiva, bisogna alternare arrampicata e passaggi misti su tratti a volte dubbi... In lontananza scorgiamo l'altra cordata che ha scelto un itinerario diverso. Vedere le loro frontali ci stimola, e capiamo che non è una passeggiata nemmeno dalla loro parte.

Dopo qualche esitazione, momenti di dubbio e ripensamenti, Antho trova finalmente un modo per uscire da questa trappola e filiamo verso la vetta, sollevati da questo esito favorevole.

Il sole viene a illuminare i nostri volti, mentre a cavalcioni ci troviamo seduti sul blocco sommitale e i suoi 4000 m giusti giusti di altitudine. Che gioia, che gratitudine...

La discesa si farà con estrema precauzione, prima per concatenare i 300 m di doppie (0 spit in posto, è selvaggio), poi per sciare 700 m di pendio a 40-45° su neve cemento. La discesa dal col des Droites doveva essere il momento 100% piacere, ma non avevamo fatto i conti con una neve che non aveva trasformato a causa di qualche brutta nuvola venuta a turbare i festeggiamenti... Insomma, il momento ricompensa si è trasformato in un momento «stringi i denti, un errore di spigolo ed è finita».

Decisamente, Les Droites ci avranno segnati entrambi per sempre! Scendiamo il ghiacciaio di Talèfre, poi quello di Leschaux, prima di ritrovare una Mer de Glace in stato di avanzato degrado e imbrunita dalla polvere trasportata dalle morene.

Fine dell'avventura: un 60° 4000 conquistato a fatica, il 3° in 48 h, e una settimana che ha fatto lavorare ben bene i mitocondri.