Auf den Spuren von Armand Charlet und über die Schneide der Arête du Jardin

„Vor der Verte ist man Alpinist, an der Verte wird man Bergsteiger“, hat uns der legendäre Gaston Rébuffat als Vermächtnis hinterlassen.

Auch wenn die Aiguille Verte tatsächlich ein emblematischer Gipfel schlechthin ist, dessen Bekanntheit weit über das Arvetal hinausreicht, wird über ihre ebenfalls über 4000 m hohen Nachbarinnen deutlich weniger gesprochen, und sie verdienten es, bekannter zu sein!

Auf dieser schönen Viertausender-Quest, die uns beschäftigt, machte uns das Triptychon Aiguille du Jardin / Grande Rocheuse / Aiguille Verte schon seit einiger Zeit schöne Augen. Aber wie bei Les Droites schienen uns die Verhältnisse für eine gelassene Begehung einer solchen Kombination schwer zu finden ... Zudem machte uns der große Felssturz vom letzten Jahr an der Arête du Jardin unsicher, ob die Route künftig noch begehbar sein würde.

Doch neulich, als wir beide für die Besteigung von Les Droites am Couvercle waren, haben wir das Couloir zum Col Armand Charlet ausgekundschaftet. Die Route schien angesichts des bösen Bergschrunds, der den Couloireingang versperrte, noch nicht begehbar, aber Schneefälle konnten das ändern! So nahm der Plan immer genauere Gestalt an; wir mussten nur noch Wetter und Schneedecke beobachten, um einen Versuch zu starten. Die Gelegenheit kam, und voller Begeisterung schafften wir es, uns in letzter Minute freizunehmen und zwei Schlafplätze in der Hütte zu sichern.

Nach einer Kette aus 1 Bus, 3 Zügen und 2 Seilbahnen haben wir endlich das Vergnügen, die Ski anzuschnallen und eine ruhige Abfahrt durch das Vallée Blanche zu genießen, bevor wir den Zustieg zum Refuge du Couvercle beginnen. Die Sonne brennt, die Rucksäcke sind schwer, und die Entscheidung zwischen den Leitern und der Pierre à Béranger fällt nicht so leicht ... Zum Glück schien die Pierre keine schlechte Wahl, und die Ankunft an der Hütte am frühen Nachmittag schenkt uns fast 10 Stunden Ruhe vor dem Angriff.

Der Wecker klingelt, ohne dass wir sicher sind, ein Auge zugetan zu haben ... Die Nächte vor großen Touren sind nie leicht! Mit den Ski an den Füßen tauchen wir in die ebenso dunkle wie ruhige Nacht ein. Wir liegen gut in der Zeit: Am Ende des Zustiegs lassen wir die Ski zurück, schnallen die Steigeisen an und greifen zu den Pickeln, um das Couloir hinaufzusteigen.

Dieses erweist sich als weniger einfach als erwartet, und die Überwindung zweier Rinnen mitten in der Nacht, geblendet von Schnee- und Eisbrocken, die über den ganzen Hang rutschen und in diesem Trichter zusammenlaufen, wird uns in unvergesslicher Erinnerung bleiben!

Ankunft am Col nach einem Aufstieg, der nie zu enden schien! Die Sonne ist aufgegangen, aber die Luft bleibt kalt, und der Wind lässt uns frieren. Der Weg zur Aiguille du Jardin bleibt komplex und erfordert unsere ganze Klarheit: Schneehänge mit voller Luft unter den Füßen Richtung Argentière, Eisquerung, luftiger Grat, Neuschnee auf glattem Granit ... Wir verstehen, dass es länger dauern wird als geplant.

Die Anstrengung war beträchtlich, aber wir haben es geschafft: Gipfel der Aiguille du Jardin (der wohl nicht mehr als ein paar Dutzend Seilschaften pro Jahr sieht, denken wir …). Die Stimmung ist spektakulär, zwischen all diesen riesigen Granitblöcken, bei denen man sich fragt, durch welches Wunder sie in diesem so prekären Gleichgewicht noch stehen!

Ein paar strategische Fehler im Abstieg und sehr leere Mägen laden zu einer ersten richtigen Pause ein. Die Besteigung der Aiguille du Jardin war länger und komplizierter als geplant, aber wir wollen glauben, dass uns der Rest danach leicht vorkommen wird. Und tatsächlich bestätigt sich unsere Intuition: Die folgende Stunde beschert uns ein klares Vorankommen zur Grande Rocheuse und zur Verte etwas weiter dahinter – deren Gipfelgrat nach den Stunden, die wir gerade hinter uns haben, geradezu ein Moment der Entspannung ist!

Nach einem schönen Moment der Betrachtung und des Staunens auf dem Gipfel beginnen die berühmten Abseilstellen im Couloir Whymper. Wenn es einen Abseilabstieg gibt, über den oft gesprochen wird, dann diesen! Steinschlag, monströser Bergschrund, wackelige Stände, verklemmte Seile, unfreiwillige Biwaks ... Wir waren also sehr misstrauisch gegenüber den angekündigten 16 Abseilstellen à 60 m, für eine Zeit zwischen 55 Min. und 7 Std. laut Vallot-Führer. Zum Glück ist zwei Stunden nach Verlassen des Col der Bergschrund überwunden, und wir erreichen den Talèfre-Gletscher. Abgesehen von ein paar hier und da ausgewichenen Geschossen verläuft unser Abstieg in gut einem Dutzend Abseilstellen ohne Zwischenfälle.

Nach einer schönen Skiabfahrt und einem letzten Halt an der Hütte bleiben uns noch einige Hindernisse bis zur Zivilisation: die Pierre à Béranger und ihre Canyoning-Moräne, der Leschaux-Gletscher mit seinen tückischen Schmelzwasserrinnen und schließlich ein Mer de Glace, das im Wasserski-Modus zu überqueren ist.

Montenvers-Bahn, die Tour ist offiziell zu Ende: Stress, Müdigkeit und Zweifel können endlich der Freude, dem Staunen und der Zufriedenheit über einen wahr gewordenen Traum weichen!

Der Tag klingt gemütlich in Chamonix aus, wo wir auf der Petite Blaitière, einer charmanten Terrasse, die wir wärmstens empfehlen, über die nächsten Touren und neue Ideen sprechen!